要上天？大陆集团测试使用蒲公英橡胶轮胎

    汽车轮胎一般使用10～30％的天然橡胶，卡车用轮胎使用天然橡胶的比例要高于乘用车。现在，天然橡胶的需求大于供给，预计今后需求还会扩大。将来天然橡胶可能会严重供不应求。
    现在，轮胎使用的天然橡胶是利用橡胶树的树液制成的。源自橡胶树的天然橡胶只有靠近赤道的橡胶产区可以生产。要想防备橡胶树病害造成的减产及合成橡胶使用的原油价格暴涨等，确保轮胎材料稳定，就必须有天然橡胶的替代来源。
    大陆集团正在推进从俄罗斯蒲公英的根部采集天然橡胶液、作为轮胎原料使用的研究。蒲公英在温暖的气候下生长，在不适合粮食生产的土地上也可以种植。另外，如果能在轮胎生产工厂附近种植，还可以减少原料运输成本和CO2排放量。橡胶树种植后7年才能开始采集树液，而蒲公英只需1年。另外，该公司研究的俄罗斯蒲公英不用特殊的基因工程就可以优化。
    大陆集团从2014年夏季开始制造Taraxagum轮胎，并于夏季和冬季在德国和瑞典的试验场地进行了轮胎测试。测试结果非常理想，其特性与使用原有天然橡胶的轮胎相当。但是，要想实现产业化，还存在几个重要课题。其中之一是如何根据需求变化调整从栽种到收获的农业流程。