环己胺广泛用于橡胶助剂、食品添加剂、防腐、造纸、塑料加工及纺织领域。由于近年来食品添加剂和橡胶助剂快速发展,给环己胺发展带来新的机遇。
随着甜蜜素和橡胶促进剂CBS发展,20世纪90年代初国内掀起环己胺建设热潮,建设了多套千吨级装置。90年代后期,由于亚洲金融危机,我国甜蜜素出口受阻,加上国内橡胶促进剂CBS产量较小,国内环己胺市场开始呈现供过于求态势,价格大幅度下滑,装置开工率严重不足,许多生产厂家对发展环己胺失去信心。从2001年开始,我国甜蜜素和橡胶促进剂CBS开始呈现良好发展势头,促进和推动了环己胺市场发展。国内市场环己胺价格2001年初达到10000元/吨,全年行情没有出现大波动。2001年底至今,随着国内需求量不断增加,原料苯胺价格略微上调,环己胺市场价格逐步上走,目前在11500~11800元/吨。
甜蜜素是高甜度、低热值、安全卫生的新型合成甜味剂,在美国、加拿大、瑞士等40多个国家使用,我国卫生部于1986批准作为食品添加剂使用。目前世界甜蜜素年消费量为47万吨,其中西欧市场消费量占总消费量的1/3,东南亚市场消费量占1/5。我国生产甜蜜素时间较短,但发展迅速,目前已经成为世界甜蜜素主要生产国与供应国。2001年国内生产能力达到3万吨,产量约2.3万吨。2000年、2001年我国甜蜜素出口量分别为6509吨和9385吨,年均递增3000吨左右。尽管甜蜜素并不是最有发展前景和性能优异的甜味剂,但是由于其生产简单,原料易得,而且光热稳定性能好,口味好,因此在国际市场尤其是东南亚和欧洲市场用量稳定增加。随着产量增加、成本降低及消费者逐步了解,甜蜜素在国内消费量也逐年增加。因此,甜蜜素对环己胺的需求将稳步增加。
近年来我国橡胶促进剂CBS发展较快,2001年生产能力达到9000吨,产量约6000吨,消耗环己胺约3200吨。世界轮胎工业环保化,我国轮胎工业趋向国际化,给橡胶促进剂CBS带来了良好发展机遇,未来几年将是我国橡胶促进剂CBS快速发展时期。一是随着21世纪世界轮胎工业环保化,国外已经开始禁止使用采用仲胺为原料制备的易产生致癌亚硝胺的有毒促进剂,我国将逐渐采用以环己胺为原料的橡胶促进剂CBS。二是国外替代促进剂NOBS的是促进剂TBBS,但国内一时还做不到,主要因为促进剂TBBS的原料叔丁胺国内合成技术落后,生产成本高,因此价廉物美的橡胶促进剂CBS成为目前最适合国情的替代产品。三是近年来多家世界级轮胎生产商进入中国,竞争日益激烈,为了降低成本,助剂本土化将是必然结果。外资大量涌入,也可促进国内橡胶促进剂CBS发展。四是近年来我国橡胶促进剂CBS生产技术有了很大提高,规模不断扩大,产品质量显著提高,价格比国外产品要低许多,有望大量进入国际市场,尤其是东南亚、印度和俄罗斯市场。可以说,橡胶促进剂CBS在我国发展前景非常广阔。预计2005年国内橡胶促进剂CBS生产能力将达到2万吨,产量将达到1.3万吨,约消耗环己胺6500吨。
其他领域消耗环己胺比较少,预计2005年为1000吨左右。
由于国内苯胺生产技术和成本均居世界先进水平,可给环己胺提供优质价廉原料,因此国内生产厂均采用苯胺加氢还原法,近年来我国环己胺生产与应用水平有了很大提高。尽管如此,我国环己胺工业现有生产能力仍不能满足未来发展需求,要加快发展步伐。由于其原料易得,合成技术不太复杂,因此国内企业不能盲目重复建设。今后建设环己胺项目要注意以下几点:一是最好与下游产品配套建设,为下游产品提供优质低价原料;二是尽可能规模化经营;三是目前国内环己胺生产布局基本合理,因此最好能在现有环己胺生产企业扩建,可以减少技术、设备投资,增强竞争力。
我国环己胺与国外相比较,应用领域太窄,主要用于合成甜蜜素和橡胶促进剂CBS,约占总消费量的95%。而国外环己胺用途非常广泛,如世界上环己胺生产量与消费量均居第一的美国,其消费构成中,锅炉水处理品占60%,高分子材料助剂占10%,农用化学品占10%,其他占3%,而橡胶化学品和甜蜜素仅分别占12%和5%。为了保证我国环己胺工业健康发展,应积极开拓新的应用领域。
我国环己胺在开发下游产品,促进国内消费的同时,今后还要立足于国际水平和市场做文章。环己胺的原料苯胺,国内不仅能够满足,而且产品质量和成本已经达到国际先进水平,为我国生产优质价廉环己胺提供了原料保证。因此,国内环己胺生产厂家应扩大规模、完善工艺、严格管理,以优质价廉的产品参与国际竞争。