澳科学家研制出昆虫“橡胶”蛋白

新华社北京10月14日专电澳大利亚英联邦科学和工业研究机构的科学家最近在实验室里研制出了一种被称作节肢弹性蛋白的物质。他们表示，有朝一日，这种蛋白质或许能用来修补人的动脉。据美国雅虎网站12日报道，节肢弹性蛋白有如橡胶，受到挤压后存储的能量可迅速释放，在昆虫的一生中起到极其重要的作用。昆虫会叫会飞会跳都是因为这种特殊的蛋白质的作用。苍蝇每小时扇动翅膀72万次就是利用了这种物质的耐久性。沫蝉和跳蚤起跳时一毫秒就可达到400倍于重力的加速度，也多亏有它。多数昆虫都利用节肢弹性蛋白跳来跳去。也有些昆虫，比如蝉、蛾和甲壳类动物，把它当作“鼓”来制造声响。如果昆虫外壳含有节肢弹性蛋白，原本僵硬的躯体就能灵活伸缩。壁虱能储存精子，白蚁王后能“拖着”一包沉重的卵四处移动，都是由于节肢弹性蛋白的作用。澳大利亚的科学家从一种常见的研究用蝇体内取出这种蛋白质，做出副本后注入大肠杆菌的基因组中。大肠杆菌相当于一个蛋白质工厂，一旦研究人员让它制造蛋白质，就把它暴露在光下制造这种类似橡胶的分子。在科学界，弹性是测量某种物质受压变形后恢复原状的指标。节肢弹性蛋白是现有弹性最强的物质之一，它可以拉长至原来的3倍而不折断。节肢弹性蛋白的这一特性是由它的分子的特殊排列方式决定的。让血管扩张和收缩的分子从结构上说与节肢弹性蛋白相似，因此，科学家们认为，或许可以利用人造节肢弹性蛋白修复失去弹性的受损血管。